요약 DNA나 RNA에서 특정 아미노산이나 종결 신호를 지정하는 3염기로, 유전 암호의 기본 단위이다.
전사된 mRNA의 3개의 염기 서열로 이루어진 유전 암호 를 코돈(codon)이라 부르며, 3개의 염기가 특정 아미노산 혹은 종결 신호를 지정한다. 아미노산의 종류는 20가지인데 반해 이를 지정하는 코돈은 64가지로, 하나의 코돈이 한 가지 아미노산을 지정하는 경우뿐만 아니라 다수의 코돈이 하나의 아미노산을 지정하는 경우도 있다. 이러한 아미노산의 종류와 결합 순서는 mRNA상의 코돈에 따라 결정된다. 64개의 코돈 중 AUG는 개시 코돈으로 메싸이오닌을 지정하는 코돈으로도 사용된다. 따라서 단백질 합성 과정에서 가장 첫 번째 리보솜과 결합하는 아미노산은 메싸이오닌이다. 또한, UAA, UAG, UGA는 종결 코돈으로 리보솜이 이 코돈에 도달하면 번역이 종결된다.
관련 용어
고등 : mRNA, 개시코돈, 종결코돈, 유전 암호
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