외부 효과 (외부성, external effect)

어떤 경제활동과 관련해 다른 사람에게 의도하지 않은 혜택이나 손해를 가져다주는 것을 뜻하는 경제용어. 혜택이나 손해를 입혀도 이에 대한 대가를 받지도 않고 비용을 지불하지도 않는 것이 외부 효과의 특징이다. 외부 효과는 외부불경제와 외부경제로 구분하는데, 이 중 외부불경제는 간접흡연이나 소음 공해처럼 행동의 당사자가 아닌 사람에게 비용을 발생시키는 것으로 부정적 외부 효과라고도 부른다. 반대로 외부경제는 과수원 주인과 양봉업자처럼 타인이 편익을 유발하는 것으로 긍정적 외부 효과라 한다.